在三个月内，就有数以万计的俄罗斯人、波兰人和立陶宛人被用牛车运输到德国，他们之中的许多人健康条件不好，运输条件也非常恶劣。

最后，就像反对意见所说的那样，整个充军运动毫无实际效果，多数奴工死在运输路上，并且由于他们不服从的态度，奴工并未提升德国军事工业的生产效率，反而由于奴工们的破坏，一定程度上降低了后方军工厂的生产效率。

虽然由于德军在东线一连串的辉煌胜利，鲁登道夫还是和兴登堡元帅一起收获了极高的威望。但当1916年间德军总参谋长法金汉在凡尔登战役的失败使他被威廉二世解除职务时，威廉二世和他身边的政府文官们仅仅是决定让兴登堡元帅返回柏林出任德军总参谋长，并没有让不受柏林权贵欢迎的鲁登道夫也跟着回来。

贝特曼得以保留了首相职位，鲁登道夫接替了兴登堡元帅的职务，升任为东线战场的主帅，但权力被严格限制在东线战场的范畴里，不能再肆意进行他那所谓“战争社会主义”的总体战计划了。

当1917年俄国二月革命的消息传来时，鲁登道夫还在他那位于华沙的东线德军总部里不眠不休地制订着下一次进攻的作战计划。

鲁登道夫的精力旺盛，几乎有清教徒和苦行僧的作风，他没有任何兴趣爱好，平常的饮食也只吃面包和清水，战争期间从不喝酒也不抽烟，虽然并非容克贵族出身，但却比任何一个世代名门的普鲁士军人都更加“普鲁士”。

“柏林退回了我的计划！”

鲁登道夫恼怒地将桌上的文件扫落一地，从去年开始鲁登道夫就在极力推动德国军队重新恢复无限制潜艇战，但由于震旦号事件和路西塔尼亚号事件的影响，最重要的还是以贝特曼首相带头的那群文官激烈反对，威廉二世迟迟没有批准德国海军恢复无限制的潜艇作战。

协约国得以继续和中立国、海外殖民地维持贸易关系，来自美国、阿根廷、中国、日本、加拿大和澳大利亚的无数商船，每天都会停靠在英国和法国的海岸线上，为协约国带来至关重要的战争物资。

相比之下，德军虽然占领了东欧广袤的疆土，还占领了比利时和法国的煤铁生产基地，但德国人民却必须勒紧裤腰带忍饥挨饿，饱受战争苦难的折磨。

鲁登道夫的眼睛里充满血丝，他攥紧拳头咔的一声甚至把红蓝铅笔都直接捏成了两段：

“我必须要回到柏林去，不能再放任这些无能的文官出卖国家利益了。德意志祖国百年的命运和未来就寄托于此时，我们必须不择一切手段来获得战争胜利！”

他站起身，双手背后又原地走了两圈：“美国是一个由懦夫组成的国家，他们低效的民主制度比法国人更糟糕，短时间内根本不可能做好参战准备。只要德国海军恢复无限制潜艇战，那么最多十个月时间我就能扼死法国……我必须回柏林去。”

鲁登道夫的副官问道：“总司令，俄国首都彼得格勒刚刚发生一场革命，那里的局势不是更加重要吗？”

鲁登道夫冷哼道：“对俄国问题我已经做好备案了，俄国的政治生活即将陷入癫狂状态，你看到彼得格勒苏维埃发表的第一号命令了吗？很快俄军就会瓦解，民兵而非军队将成为俄国政治的主导者，俄国人很快就轮不到我们来担心了。”

鲁登道夫在准备登上前往柏林的火车专列之前，又向他的副官、参谋们说：“转告东线的指挥官，告诉马肯森、塞克特、克拉蒙和施特哈斯堡将军，德军应进一步支持俄国革命中的少数派分子，我们要设法在彼得格勒制造更大混乱。同时德军要充分利用彼得格勒苏维埃发表的第一号命令来煽动俄罗斯人的反战情绪，瓦解他们的军队，我建议你们利用缴获的俄军无线电信息进行革命的宣传。”