现在我们都知道，中国是《南极条约》的协商国之一，但那时候美国和英国说不同意，想把中国从协商国行列里踢出去。

美国代表说，这个南极条约啊，协商国应该由两种国家组成，一种是离南极洲距离很近的那几个毗邻国家，像南非、智利、阿根廷。另一种是虽然不和南极洲毗邻，但已经在南极设立了科学考察站的国家，比如美国、英国、法国、苏联、日本、挪威。

中国呢？美国人说你们中国不是南极洲毗邻国家，也没在南极有考察站，南极和你没有直接的利害关系，怎么能成为协商国呢？

竺院士的发言说得很清楚，我算是知道萧司令员为什么说“马上组织远征队”“越快越好”了。

接着总参情报部的刘部长发言，说根据现在联合国的谈判进度和各国的态度，《南极条约》可能在1959年12月底或者1960年1月就会正式公布，那时候起草条约的国家就是协商国，其他的只管过来签字的国家是签约国。

外交部的伍副部长说，在联合国谈判桌上，他们会尽量扛着美国人的无理纠缠，中国是个大国，安理会五大常任理事国之一，五常其他四常都是协商国，就我们不是，那是不合理的。但是，海军和海运部门这边，有必要尽快，最好是立刻开展南极科考的项目。

……

萧司令员这时候拍板定音了。他说：

“人民海军从成立到现在，从来都是不怕困难、不怕牺牲、勇于战斗的队伍，无论时间多紧，客观条件有多不齐备，只要国家点将，我们就要做好出征的准备和决心！”

萧司令员表态之后，竺院士明确了一个时间点，那就是中国的科考船远征队，必须要在1959年12月1日抵达南极洲海域，然后在南极洲的这个夏天周期内，完成科考站的建设。南极洲在南半球，我们的冬季就是那儿的夏季。从12月1日倒推，科考船远征队就要在10月15日左右出发，我们要在不到四个月的时间里，做好一切出航准备。

程局长也表态了，说船舶工业按照二五计划的安排，1962年才会有极地科考船服役，现在只有一艘万吨的抗冰货轮“大北”号可用，目前还在跑海参崴到大连的航线。但是船舶工业系统可以在三个月内把它改成科考船。

另外，苏联同志那边也有好消息，他们在海参崴有一艘现成的9000吨抗冰运输船，虽然吨位比“大北”号小四千吨，但是冰区航行能力比“大北”号还强。国家已经去租这艘船了，租下来之后，就可以组成一支两艘船组成的远征队，前往南极。

这两艘船组成的编队，领队就是方天际老方，他同时还兼任“大北”号的船长。

老方是远征队的船舶领队，那整支远征队的队长是谁呢？是我。

可这次开会，从进门到现在，我一直就在记笔记，说的话不超过5句。当萧司令员点到我，说我是总队长，管着船舶队、科考队、工程队和卫勤队的时候，我都愣了。

我站起来说，萧司令员，我是威海基地的副司令员，而且是专职负责基地事务的副司令员，我加入海军就没指挥舰艇编队，上军舰出海的次数都不多。要我带队远征南极，我可能会迷糊。

萧司令员说：“沈镇东啊，这次南极科考，最难最有挑战性的工作是什么？不是远航，是建设啊。”

萧司令员又说：“从中国开船到南极除了路远一点，其他也没什么。咱们正在建立六分仪体系，这可是世界独一家的卫星导航星座，船不管在哪里，开一下卫星接收机就能马上找到自己的位置，误差100米以内。你说，有这样的东西，把船开到南极算是难事儿吗？”

听萧司令员这么一说，我这才发现自己之前脑子想歪了。

萧司令员：“小沈，你负责了好几年的威海基地建设工程，码头宿舍洞库公路机场，搞得还不错，指挥舰队你不擅长，盖房子你擅长，就这么决定了，你就负责盖房子，从威海盖到南极去。”