祝翾身上的那几文钱拿去买了一小包金丝蜜枣, 她自己拿了一颗尝了一下，甜滋滋的，不由抿嘴笑了一下。

剩下的她小心翼翼地放在自己的箱子里, 里面放着她从小到大喜欢的东西, 她小时候的拨浪鼓、阿爹给她买的无锡大阿福、大父扎的带哨子的一上天就呜呜叫的小风筝、阿娘给她做的新衣裳、走马灯、阿爹给她画的画像……都被祝翾很小心地收起来了，里面还有一双格格不入的编法粗糙的草鞋。

是阿闵送给她的草鞋, 因为放久了，稻草失去了它的光泽，这是同龄的孩子第一次送东西给她，祝翾从来没有穿过这双草鞋，只是珍重地放在她的箱子里收起来放着。

祝翾将金丝蜜枣也放进去，打算过几天等阿闵病好了, 再去分享。放在外面，她买的蜜枣就肯定被祝英和祝棣一起瓜分了。

然而过了几天，祝翾在上学的路上特意等了等，却没有一次遇见过出现在河岸边的阿闵。

难道阿闵的病还没有好？

这天下学的时候她看见蒙学里的红梅生得好, 就捡了一枝刚掉在地上的拿回家了。

一到家，沈云看见了, 就问祝翾：“这红梅生得真浓烈, 你是要拿家来插瓶吗？”

祝翾摇了摇头，说：“我吃完晚饭要去看看阿闵, 她的病一直没有好, 我想着，送她一枝红梅, 病里看看，心情也会好些。”

“阿闵？是对面刘家的那个孩子？”沈云还想了想，然后说：“是有好几天没有看到那个孩子了。”

孙老太就说：“那个孩子天天在外面跟个游魂一样荡, 我早起的时候常常看见她往这边来，以前她倒是不怎么来我们这边。瘦得跟猫一样，刘家的也不懂怎么养孩子的，比我小时候还单薄。”

然后又对祝翾说：“你少去她家玩，她娘凶得很，她那个爹也不行，成天的靠婆娘养还窝里横，断了只手又不是瘫在床上了，难道一点活不能干？有心气的男人断了手也能做别的养家，镇上菜馆子的那个男人不也是孤手臂吗，照样能开店养家，他婆娘切菜，他单着手臂就能炒。我就很看不惯刘家的那个，刘家的也没点心气，跟我们整日一副要杀人的模样，一遇到她那个男人就没半分脾性了。”

孙老太说着又叹了一声，说：“这就是女人的命，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，嫁的男人好，日子就好，男人窝囊，女人再厉害，日子也好不起来。从前她丈夫也不是这副样子，谁知这样倒霉呢？自古就是这样，女子的命出生时捏娘家手里，嫁人了捏丈夫手里，就当投错了胎自认倒霉。”

“自古以来，就是对的吗？”祝翾忽而盯着孙老太的眼睛说。

“如果嫁了人，命就要捏别人手里，丈夫不好，女人再厉害也是吃苦，那又为什么要嫁人呢？”祝翾问孙老太。

孙老太愣住了，回答不出祝翾的话，然后就说：“怎么能不嫁人呢？自古以来女子大了都是要嫁人的，不嫁人的老姑娘还住在娘家，要被别人笑话的。”

然后瞪祝翾：“你想不嫁人当老姑娘丢人？”

祝翾抿着嘴不说话，孙老太就知道她那个犟性子又发了，告诉祝翾：“只有顶顶厉害的女子才可以不嫁人，比如长公主啊，京师那些女官女将军，活在传说里的那些女人才这样。你是顶顶厉害的女子吗？你家富贵吗？你有比男子还厉害的立身本事吗？别说京师了，你连扬州府都出不去，一辈子困宁海县的女子，你想那些就是发白日梦。”

孙老太又说：“萱姐儿，别走大多数人都不走的路，失败了就成了笑话了。像刘家的那样嫁错人吃苦的终究是少数，我也不是黑心眼子，要拿孙女换彩礼，我一定会给你们这些丫头挑个人品好的人家，就不会有这些苦吃的。

“你别老看刘家的日子过得不好，你看看好的，那些嫁得好的，日子过得多好，比如你阿娘，现在日子总比在娘家跟你外大母好吧，比如你大姑，新衣裳新首饰新房子，夫妻和睦两个儿子也孝顺，多好的光景。”

孙老太还想拿郑观音举例子，但是一想到郑观音投水没了，就止住了 。

好吗？祝翾听完默然了，这样真的是好吗？

从前她也觉得这样是好，像她大姑那样就很好了，夫家人品家境都好，当家做主，风光气派，肉多到吃不掉，多好啊。

可是她不是祝萱了，她是祝翾了，她得飞上云霄，嫁人了捏在别人手里的人，怎么能飞上云霄？

能飞上云霄的人，首先就得是自由的，做人妻子然后再做母亲，真的能够自由吗？

如果能够自由，那为什么她的家里在外面游荡的是阿爹，而不是阿娘？

为什么阿爹可以一年到头都在外面追寻他的画画，可以心无旁骛。

而阿娘只能在芦苇乡一年又一年的生孩子养孩子伺候公婆，生葵姐儿生得命都快没了，阿爹都不在身边，但没人觉得这样的阿爹是失责，只要他年年有钱回家就不问了。

如果换过来呢，如果在外面游荡的是沈云，在家里照顾父母田地的是祝明，连孩子都不用他生，如果沈云也能年年有钱回家，那还能一样吗？

祝翾想起村里也有几个外出做工的女人，在扬州府或者松江府的新织布厂里做女工，年年也有钱回家，她们能出去，都是因为她们是寡妇，或者丈夫失去了劳动力，但是村里那些嘴很闲的老头老太是怎么说的呢？

不顾家，不伺候公婆，照顾不好孩子，有些话说得更难听，说她们在外面可能有“野男人”。

明明她们只是做了和阿爹一样的事情，为什么会如此呢？

虽然大父大母嘴上说阿爹不着调，但是村里人都知道阿爹是有钱回家的，所以这就是“有出息”了。

从前许多疑问和迷惘在这一刻破开了，她忽然想明白了，既然只有顶顶厉害的女子才能那样活，那她为什么不可以做顶顶厉害的女子呢？

虽然她出身贫寒，虽然她不是天赋聪颖，虽然她……祝翾顿住了，史记里同样贫寒不够聪明的陈胜吴广都可以说：王侯将相，宁有种乎？

她也可以有那样的心气，她总能找到自己的路的。

祝翾这次没有把自己的决心告诉家人，只是沉默着一言不发。

孙老太却以为她想明白了，心想，孩子就是这样，小时候爱发白日梦，女孩子大了就都会柔顺听话了，不会有人是一辈子的犟性子。

吃完晚饭，祝翾背起了背包，她把藏了几天的金丝蜜枣放在包里，还带了她很宝贝的孙悟空画本，拿起那枝红梅，朝家里大人说：“我去刘家了。”

“早点回来，阿闵的那个爹要是在家，你就别久待。”

“知道了！”

到了刘家，祝翾很小心观察了一下，那个孤臂男人并不在家，她不由自主松了一口气，阿闵的娘在收拾碗筷，祝翾就问她：“阿闵在家吗？”

刘家的回头看她，点了点头，阿壮看见祝翾捧着红梅又来了，说：“你怎么又来了！”

祝翾不喜欢阿壮，就没理他，背过身去找阿闵，阿闵果然还病着，脸色更加苍白了，她看见祝翾抱着红梅出现，眼睛一亮：“你来啦。”

祝翾飞奔到她跟前，将红梅给她看，问阿闵：“这红梅开得好吗？”

“开得真好。”阿闵眼睛盯着这枝灿烂的红梅说，这枝红梅就像浓烈明亮的祝翾，阿闵心里不由自主这样想。

祝翾得意地笑了笑，她在阿闵光秃秃的屋子里看了看，想找一个瓶子把红梅插起来，但是阿闵屋子里没有空瓶子，祝翾有些为难。

阿闵就说：“你就把它放在我跟前吧，我看得更清楚些，何必非要找个瓶子放它呢？红梅这样就很好看了，本来就不是开在瓶子里的。”

祝翾就把她带来的红梅放在阿闵手边能看到的地方，然后摸了摸阿闵的手，又低下头，拿脸靠近阿闵的额头，发现她还是有点烫，就忍不住说：“好可怜啊，阿闵，生病好辛苦。”

又把额头拿开，很关心地问阿闵：“你吃药了吗？”

阿闵已经不怎么咳嗽了，她说：“我吃药了，我娘还给我找大夫看了，这几天经常喝药，但是总不见好，身上总是发虚，肺也不舒服。药也不好喝，很苦。”

然后她指了指桌上才喝光的药碗，说：“我刚刚就才喝了一碗，嘴里还在发苦呢。”

祝翾一听说她有喝药就放心了，她告诉阿闵：“你好好吃药的话，病就很快会好了。”

阿闵就点了点头：“我也是这样想的，喝了药，病就一定能好，所以药很难喝，我全喝干净了。”

祝翾从包里掏出她带来的金丝蜜枣给阿闵，说：“不要怕苦，苦就吃这个。”

说着就拿了一颗金丝蜜枣给阿闵，阿闵接过放嘴里很细很细地品尝了，说：“好甜。”

“甜吧？”祝翾就很高兴地看着她笑。

“甜。”

祝翾又拿出自己包里的小说书，跟阿闵说：“看在你生病的份上，我就给你看孙悟空。”

阿闵看到是书，有些失望地眨了眨眼睛，她的长睫毛颤了两下，一双空而大的眼睛看向祝翾：“可我不识字呀。”

“不怕，这个书有插画的，你不知道的，我可以讲给你听。”祝翾马上翻开书里面给阿闵看，里面很多插画。

阿闵就又来兴趣了，她觉得祝翾坐在下面会冷，就跟祝翾说：“你上来挨着我，我不咳嗽了，不会过人了，在下面多冷呀。”

祝翾就脱下鞋，阿闵拉开被子一点空隙，祝翾钻进去，阿闵靠着祝翾，说：“你好暖和呀。”

祝翾摸了摸阿闵的手，说：“你身上也很暖，跟火炉一样。”

“可是我自己觉得很冷。”

祝翾靠向阿闵，两个孩子对视了一会，祝翾就说：“我们靠在一起看书吧。”

阿闵说好，然后两个孩子半躺着一起看书，阿闵不明白的地方祝翾就读出来告诉她，阿闵渐渐地眼睛里有了光亮，很认真地听祝翾告诉她书里的新鲜事，然后说：“怪不得你喜欢上学，原来书里有这样好的东西。”

祝翾就抿嘴笑了，说：“学堂里的书不是这样的，学的东西也没这么有趣，如果天天讲孙悟空，那谁会不喜欢去上学呢？”