夏日一场午后的骤雨让东京的气温很快就凉爽了下来，住在新桥一处旅馆内的佐佐木倒一看着时间也差不多了，就下楼让旅馆的主人叫了一辆出租马车，准备前往下町的聚会地点。

躺在柜台后方的躺椅上，正舒服的听着留声机的老板赶紧起身为佐佐木倒一去叫马车了。不过佐佐木倒一还是感受到了，旅店老板对于自己身上的军服并没有表面看起来这么尊敬。

耳中听着留声机传来的歌姬柔美声音唱着：“…我是河岸边的枯草，你也是河岸边的枯草。”佐佐木到一莫名就有些烦躁了起来，虽然这是时下东京人最为喜欢的一首船头小曲，但是佐佐木到一却觉得歌词中充满了颓废虚无的意念，完全没有那种明治时代振奋人心的精神了。

其实这样的歌曲在数年前也是他的最爱，不过一趟满洲之行算是完全改变了他的精神状态。蔡家镇一战，同僚们的歇斯底里和士兵们被支那军围困下的绝望，加上旅团长川村宗五郎之死，顿时将他这个慢无目标的小军官推向了另一条人生道路。

虽然之后他因为护送旅团长川村宗五郎的骨灰回国，从而提前脱离了那场该死的战斗，但是那些支那士兵冰冷的盯着他们这些放下枪投降的日军官兵的眼神是让他永远难以忘却的。这和他在陆军幼年学校和陆军士官学校中听说的，关于中国官兵的传闻完全不是一回事。

在那些教官鄙夷的口吻中，中国军队的军官是胆怯无能的，而中MTODMw国军队的士兵则是一群乞丐、恶汉、赌徒和扒手，中国军队也许并不能称之为军队，他们只是一群穿着军服的土匪，他们不知道何为军纪，他们掠夺、强奸百姓，即便那是本国的百姓。在面对面的战斗中，三、四名日军就能让超过自己十倍的中国军队放弃战地逃亡。

但是第五师团1911年在满洲的作战经历，让佐佐木到一意识到，他自幼听说的那些勇猛的陆军将士的故事，也许只是故事而已。中国军队并不像教官们口中说的那么无能，特别是当他们在一个狡猾而有力的组织的领导下时，他们就是一群蒙古草原上的狼群，对待猎物充满了狡诈、耐心和残忍。

这趟中国之行，使得佐佐木到一清醒了过来，让他明白日本帝国并没有达到可以享受胜利果实的时候。虽然日清、日俄两场大战，使得日本帝国击溃了东洋地区的近邻，成为了东亚当之无愧的列强，但是帝国的邻居并没有就此俯首向帝国低头，他们也在努力的挣脱列强束缚在他们身上的枷锁，试图自行主宰自己的命运。

佐佐木到一归国后熬过了陆军对自己的审查期，便全身心的投入到了对陆军大学的考试中，虽说陆军中最为重要的人事关系，通常都是在幼年军校和陆军士官学校缔结下的，但是想要在陆军中出人头地还是得上陆军大学。佐佐木到一很清楚，他在幼年军校和陆军士官学校时期并不合群，加上这次被中国军队俘虏的经历，如果不能考上陆军大学的话，那么他在军中的前途就差不多宣告终结了。

如果在过去他也许还会有些满不在乎，但是现在为了向中国人复仇，他并不希望现在从军中退出。1914年12月他终于考入了陆军大学，并于去年毕业。不过陆军大学的毕业只是给他打开了通往陆军上层的大门，真正想要走进这扇大门，还需要上层有力人士的提携，这也是维新以来军中形成的传统。

作为一个非长州人，因为幼年时跟随身为军官的父亲调动到山口县，从而被当地幼年军校的同学所欺负，导致了佐佐木对于军中的长州派并无好感，因此他很快就通过高自己一期的陆军大学同学向在参谋本部中工作的陆士前辈佐藤三郎提出了拜托。

佐藤三郎是参谋本部第二部长宇都宫太郎、参谋本部支那课课长本庄繁一脉的人，也算是拥护上原总长对抗长州派的佐贺左肩党的一员。佐佐木到一的选择，几乎就决定了他未来在陆军中的站队，不过他并不后悔，因为他的决定很快就得到了回报，在佐藤三郎的策划下，他终于获得了前往青岛领事馆任职的机会。

按照此时陆军中的说法，陆大毕业之后就前往海外任职，几乎就站在了一个更高的起点，几年之后他们调回国内时就会顺理成章的进入参谋本部工作。而不必和那些下到军中的同期那样，在军中苦熬资历，在没有战争的状况下很快获得提升的机会。

不过比起军中同僚的羡慕，佐佐木到一却更期待着在中国工作的这个机会，他希望能够借助这次机会深入的了解调查中国的社会情况，好为以后的日中再战做好准备。在山东失利后，陆军中有不少军官认为，继续和中国纠缠下去并不划算，与其把力量耗费在这样一个大陆国家，倒不如去寻找其他更弱小的目标。

此次欧洲战争传回日本的战争经验，除了让大部分青年军官开始迷恋上总力战的作战方式外，也使得一些军官经过计算后认为，日本和中国打不起这样的总力战，除非日本先获得一块资源丰富的土地进行充分的开发，否则日本在总力战中将会是最先崩溃的一方。

当然，也有一部分军官并不同意这样的看都四武浙川成法，他们认为日本如果不能先占据相邻的东亚大陆，获得大陆上充沛的人力物力作为补充，那么日本就不可能再去征服其他目标，因为这个世界早就被各列强瓜分殆尽了。难道这个世界上还有比中国更为虚弱且富有的猎物吗？

前者把后者视为脑子僵化了的明治时代的化石，而后者则认为前者是一群不知天高地厚的年轻人。总之，现在的陆军内部已经为了陆军的未来发展方向、对外目标和军中的人事斗争，变得混乱异常。这也是今次陆军对于上海事件变得极为冷漠的重要因素，现在的陆军正处于内部斗争的激烈状态，那里还顾得上对外作战的设想。

佐佐木到一既不支持前者，也不站在后者这边。在他看来，以英法的国力搞一个加里波利半岛的登陆战，面对“西亚病夫”最终还是弄了个灰头土脸，日本想要在东亚大陆之外寻找其他目标谈何容易，他对于日本的后勤能力深感怀疑。

但是他也不认同后者所认为的，一定要先占领东亚大陆，然后才能进攻其他目标的想法。他觉得这些人的思想过于自大了，就好像在日本有所行动之前，中国是静止不动没有反应的人偶，这显然是大错特错。假如抱着后者的想法去看待日中作战，那么日本在下一次对中作战中将会遭到更大的挫折。

当然，有了满洲被俘的经历之后，现在的佐佐木到一倒是沉稳了不少，他知晓现在的自己还不够格发表对于陆军未来的看法，因此在同僚和前辈面前他表现的谨言慎行，这反而让他获得了一些好评。

就在佐佐木到一回想着自己这两年的生活时，旅店老板终于跑了回来，告诉他马车已经到了。佐佐木到一向老板微微颔首道别，就走出了旅店，把留声机传出的靡靡之音关在了身后的旅店内。

旅店的前庭还是弄的很干净的，鹅卵石混凝土铺设的小路穿过了整个前庭，雨水都被排入了庭院一角的水沟，地面上几乎没有积水。当然，当佐佐木到一走到了大门口时，外面的街道就是另外一回事了，坑坑洼洼的土路上到处都是水坑和泥潭，这也是他需要一辆出租马车的主要原因。