二次战役东线长津湖战役以美军断手断脚、残部海路撤退而结束时，西线的联合国军正在经历史无前例的连续塌方。

12月6日，50军149师、150师在尾随英27旅追击的路途中顺便收复了平壤。与志愿军并肩进入平壤的，是刚刚补充完毕，初步恢复战斗力的朝鲜人民军1军团。在二次战役中，朝鲜人民军元气尚未恢复，没有进行大规模的战斗，但志愿军还是慷慨地将第一个入城的荣誉与朝鲜人民军共享。

西线的六个军，在第二次战役中没一个受重创的，在围歼美步2师之后，这六个军继续咬着南逃的联合国军不放。12月7日到20日，中朝军队继续前进至三八线一带，收复了除东海岸的襄阳郡以外的全部三八线以北领土，并占领了三八线以南的延安半岛和瓮津半岛。

到12月22日，在三八线-临津江区域，从西到东，50、38、39、40、42、66军一字排开，部队原地休息休息，等后勤部门把粮食弹药送上来。休息足了，那就继续向南进攻，打垮议政府-汉城一线的联合国军。

三八线的东线，是萌新状态的朝鲜人民军第2、第5军团。9兵团第88师、第81师也在赶往三八线东线的路上，其余9个师要进行7~21天不等的休整。总之，按现在东线的力量，我方还没法马上开始新一轮进攻。

联合国军还是老套路，南朝鲜军在第一线当炮灰，美军在第二线。50、38、39军当面是南朝鲜第1师，这个在第一次战役云山战斗中连师部都被打掉的师又复活了，当然这个师现在大部分士兵入伍不到45天，战斗力就别指望太多。40、42、66军当面是南朝鲜第6师，就是第二次战役中南朝鲜第2军团唯一幸存的那个师。

南朝鲜军后面是从清川江一路飞奔回来的美步24、25师和英29旅，大致卡在议政府这条横线上。24、25师在二次战役中各损失了两三千人，虽然尚有战斗力，但士气比较低落。

议政府后面10公里就是汉城，也是第8集团军的司令部所在地，美骑一师剩下的两个团就在这里。

志愿军6个主力军在三八线上休整蓄势待发时，志愿军和朝鲜人民军的侦察破坏分队已开始悄悄渗透穿越防线，进入三八线以南踩点。

大榆洞，志司。

一封电报从50中心发出，大榆洞和北京同时接收到了。依据电报上标记的优先级，在接收电报后密电员立即出来，将彭总和叶TING叫进了0号室。

“我们最近的侦察分队在哪里？”

“在这里，兴国寺，距离公路3公里。”叶TING打开地图，找到了公路和附近的部队。

“只有兴国寺的这个2号分队可以赶到，但时间也不充裕。……此事重大，或许要请示中央。”彭总有些犹豫。

“如果要做这件事，我们需要在半小时内向38军下达命令，而且要求38军即刻通知2号分队。中央……北京是同步收到这封电报的，如果我们发电询问，中央没有及时回复确认，就来不及了。”叶挺看看表，上午9点10分。“当然，这一次行动可能会使美军起疑，会有可能更换他们的密码体系……但无论是从摧垮美军的指挥体系，还是摧垮他们的军心士气考虑，做这件事都是值得的。”

……

南朝鲜，议政府以南。

张魁印率领的38军第2侦察支队在12月19日夜悄悄穿越双方战线，渗透到了南朝鲜区域。这支精干的小分队在第二次战役首日就炸毁了武陵桥，受到志司的嘉奖。追击美军的作战中，第2侦察支队没有参加正面战斗，在休整完毕，随大部队抵达三八线后，就找个空子渗入敌阵。

12月22日晚，第2侦察支队从议政府东南的东九陵，运动到了议政府南面的兴国寺附近。这里是汉江河谷平原，没有大山和针叶林可供隐藏，不过却有因战争而空置废弃的村庄，第2侦察支队的110名战士和9名朝鲜人民军向导就利用这些废弃村落隐藏和机动。白天宿营，晚上出来搞情报、搞破坏、抓舌头、剪电线、炸东西。12月23日晨，侦察支队运动到指定地点，找到了几间可休息/隐藏的屋子，在破屋里睡过这个白天。当干部战士都进入瞌睡状态时，张魁印的步话机响了。

“白二白二，我是掌柜。”

“白二收到。”

“在你西边的河里有鱼，零零号鱼。10点30到11点30破冰就能找到鱼。”

“零号鱼，白二明白。”

“过河的还有两个元宝，两个银元。鱼可抓可杀，你随机应变。”

“明白，可抓可杀。”

……

汉城。

沃尔顿·沃克，美国陆军中将，二战时是巴顿的手下，在欧洲西线作战时以勇猛而出名，绰号“虎头狗”。朝鲜战争爆发时，沃克正担任驻日本的第八集团军的指挥官，因此就由他来统管在朝鲜作战的美军和南朝鲜军队。在好容易将人民军打垮，兵临鸭绿江之后，沃克又被志愿军三连击打回了汉城。联合国军在撤回汉城之后，仍然惊魂未定，士气低落。为了驱赶美军中笼罩着的失败情绪，沃克决定，从汉城前往议政府，给那里驻扎的美步24师的几个立功的士兵发一批勋章，鼓舞士气。

美步24师最近半年挨打的次数最多，虽然没像美步2师那样被全歼，但他们的师长也挂了（此时人民军还没公布战俘情况，美国以为迪安死了），从6月到现在全师累计伤亡近万人次……

12月23日上午10时30分，沃克离开汉城的第8集团军司令部，坐着他的车头有三颗星的吉普车，沿着议政府到汉城的公路开进。议政府到汉城其实不远，路程一共就20公里。但是，不断有大卡车从议政府往南狂奔，从车的标志牌、司机面孔看，这些大部分是南朝鲜军的卡车。沃克不由得捂脸，志愿军还没开打呢，就慌成这样。